Phantom from Space (1953)

- Titre VF : Le Fantôme de l'espace
- Année : 1953
- Réalisateur : W. Lee Wilder
- Interprètes : Ted Cooper, Tom Daly, Steve Acton, Lela Nelson, Burt Wenland, Harry Landers, Harry Strang, Jim Bannon, Jack Daly, ....
- Genre : science-fiction

Nous allons présenter ici le film de science-fiction, Phantom from Space, réalisé en 1954 par W. Lee Wilder (1904-1986). Ce dernier est le frère du célèbre réalisateur Billy Wilder, à qui l'on doit des films comme Boulevard du crépuscule (1950) ou Cetains l'aiment chaud (1959), avec Marilyn Monroe. W. Lee Wilder n'aura pas eu la même renommée, puisqu'il oeuvra essentiellement dans la série B. Vous ne trouverez son nom dans aucun dictionnaire de cinéma. D'ailleurs, de leur vivant, les deux frères, en plus d'avoir pris des chemins opposés sur le plan professionnel, se détéstaient cordialement. Outre ce Phantom from Space, W. Lee Wilder a également réalisé Killers from Space et The Snow Creature (1954) ou encore The Omegans (1968).



Phantom from Space débute par le crash d'un OVNI dans la région de Los Angeles. Très vite, la population locale témoigne de la présence d'un être invisible et mystérieux. Il s'agit en fait d'un extraterrestre qui tente par tous les moyens de préserver sa survie. Un groupe de scientifiques met alors tout en oeuvre afin de stopper l'alien.

Empruntant à la fois à l'enquête policière et au surnaturel, Phantom from Space n'est pas sans évoquer la thématique de l'homme invisible. La créature, qui n'est pas forcément agressive mais qui agit par peur, apporte un aspect nuancé bienvenu à l'histoire, qui change de l'extraterrestre foncièrement hostile que l'on retrouve dans la plupart des films de science-fiction de l'époque.

La mise en scène de W. Lee Wilder est efficace, mais pas originale pour autant. On sent là un artisan habile, qui filme ce qui fut sans doute un pur film de commande.
Etant donné le budget modeste alloué à la production, les effets spéciaux sont peu présents à l'écran, et souvent suggérés, ce qui n'est d'ailleurs pas plus mal (cela se montre même préférable, l'extraterrestre étant invisible). Cependant, l'économie de moyens à ce niveau se fait un peu sentir sur l'ensemble du film. En effet, il se succède bon nombre de scènes ennuyeuses et bavardes avant d'apercevoir la créature.

Phantom from Space reste donc au final une honnête série B de science-fiction, qui a défaut d'être transcendante permet de passer un bon moment si on ne se montre pas trop exigeants. On pourra remarquer cependant que ce Phantom from Space vaut largement plus que le Killers from Space que W. Lee Wilder réalisera l'année suivante.